Resumo A busca por vincular as ciências sociais a um princípio evolucionista das ciências naturais no Brasil do final do século XIX fez emergir a figura do observador da diferença, entendido como alguém que reconheceria nas raças inferiores as raízes da nacionalidade sem identificar-se com elas. Na década de 1980, Mariza Corrêa viu nesse personagem - representado na obra dela por Raimundo Nina Rodrigues - um valioso contraponto a autores do século XX inclinados a minimizar os conflitos raciais existentes na sociedade brasileira. Este artigo visa a demonstrar que, ao considerar-se herdeira do etnógrafo oitocentista como observador da diferença e do conflito, a autora deixou de explorar o conflito em torno da demarcação da própria diferença entre o etnógrafo que observa e os grupos étnicos observados, conflito que envolveu escritores de norte a sul do país no século XIX e de cuja existência há inclusive indícios significativos no trabalho dela.

Abstract The quest for linking the social sciences to an evolutionary principle of natural sciences in Brazil at the end of the 19th century brought out the character of the “observer of difference”, understood as someone who would recognize the roots of nationality in the lower races without identifying with them. In the 1980s, Mariza Corrêa took this character - represented in her work by the scientist Raimundo Nina Rodrigues - as a valuable counterpoint to 20th century authors who were inclined to minimize the racial conflicts that exist in Brazilian society. This article aims to demonstrate that, in considering herself a scientific heiress of the 19th century ethnographer as an observer of difference and conflict, the author failed to explore the conflict around the demarcation of the very difference between the ethnographer who observes and the observed ethnic groups. Such conflict involved writers from the north and the south of the country in the 19th century and its existence might be glimpsed in her work.

A preocupação central deste artigo é problematizar a imagem dos literatos brasileiros como grupo social distanciado dos costumes e tradições dos trabalhadores pobres sobre os quais eles escreviam na imprensa entre fins do século XIX e início do XX. Para isso, analisa-se uma tentativa de construção dessa imagem, expressa no inquérito literário publicado pelo Diário de Pernambuco no ano de 1905. Seus desdobramentos dão a ver que a autonomia da classe jornalística era dificultada por diferenças e conflitos internos nos quais tinham participação os próprios sujeitos identificados como pobres, aos quais o mundo letrado não era necessariamente estranho.

This paper is mainly concerned about discussing the image of Brazilian men of letters as a social group distant from the customs and traditions of the low-income workers about which they wrote in the press of the late XIX and early XX centuries. To do so, this study analyzes the attempt to build such an image through a literary quest published in the year of 1905 by the newspaper Diário de Pernambuco. Its consequences show that the autonomy of the journalistic class was made difficult by the internal differences and conflicts in which participated the subjects identified as poor - a class of people not strange to the literate world.

Résumé Cet article vise à discuter l'image des écrivains brésiliens en tant que groupe social éloigné des coutumes et traditions des travailleurs pauvres sur lesquels ils écrivaient dans la presse entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe. Pour ce faire, nous analysons un effort de construction de cet image, exprimé dans l'enquête littéraire publiée par le journal Diario de Pernambuco en 1905. Ses développements laissent entendre que l'autonomie de la classe journalistique était freinée par les différences et les conflits internes auxquels participaient les mêmes sujets identifiés comme pauvres, à qui le monde lettré n'était pas forcément étranger.